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कल के शानदार दीवाली समारोह के पश्चात आज हम एक बिल्कुल अलग तरह की तैयारियों में व्यस्त हो गए थे: रमोना, अपरा और मैं कल जर्मनी के लिए रवाना होंगे! हमें आधी रात के बाद दिल्ली से उड़ान भरनी थी लिहाजा हम आज ही यात्रा की सारी तैयारियाँ कर लेना चाहते थे!

खैर, सारी तो नहीं लेकिन जहाँ तक संभव हो सकता था। रमोना काफी ज़ोर-शोर से तैयारियों में लगना चाहती थी लेकिन इस बीच आश्रम में चल रही अनेकानेक गतिविधियों के बीच वह तैयारियों की शुरुआत भी नहीं कर सकी। फिर भी कम से कम हम इतना तो कर ही पाए कि जर्मनी के ठंडे मौसम से बचाव के लिए अपनी सभी सूटकेसें गरम कपड़ों से भर लें!

निश्चित ही, अपरा ने भी अपना सूटकेस अच्छी तरह तैयार कर लिया है! वही सबसे ज़्यादा उत्सुक भी थी! बहुत दिनों से सुबह की शुरुआत ही उसके इस प्रश्न से होती थी: "हम जर्मनी कब जाने वाले हैं?" और सारा दिन वह बार-बार यात्रा के बारे में पूछती रहती थी। दोपहर के भोजन के समय वह आश्रम के दूसरे बच्चों से कहती कि हम जर्मनी में रोटी नहीं खाएँगे, ब्रेड खाएँगे। वह अपने खिलौनों को रोज़ गौर से देखती है और तय करती है कि कौन से खिलौने ले जाने हैं और किन्हें यहीं छोड़ना है। नए कपड़े पहनना उसने बंद कर दिया है क्योंकि उन्हें हमने जर्मनी में पहनने के लिए खरीदा था। और सबसे बड़ी बात, उन गतिविधियों की लंबी फेहरिस्त बनाई जा रही है कि जर्मनी जाकर क्या-क्या मस्ती करनी है, कहाँ कहाँ जाना है, इत्यादि, इत्यादि!

पिछले दो दिनों से अपरा थोड़ी थकी-थकी सी लग रही थी, उसे ठंड लग गई थी और तेज़ सर्दी और ख़ासी से वह बहुत परेशान थी। कल उसे बुखार भी था लेकिन आज वह ठीक लग रही है। रमोना और मुझे इस बात की ख़ुशी है कि हमें बीमार बच्चे के साथ हवाई यात्रा का पहले से अनुभव है लेकिन निश्चित ही मैं ऐसी यात्रा बार-बार नहीं करना चाहूँगा!

लेकिन क्योंकि वह अब काफी ठीक है, हमें विश्वास है कि कल वह हवाई यात्रा का पूरा आनंद ले पाएगी और क्योंकि यह फ्लाइट दिन में है तो वह आसपास के वातावरण को भी मन भर देख सकेगी और उसे अधिक से अधिक जज़्ब कर सकेगी!

मैं अब आपसे यहीं बिदा लेता हूँ और कल जब मैं सुरक्षित जर्मनी पहुँचूँगा, तभी मैं अपना अगला ब्लॉग लिखूँगा!

कल मैंने लिखा था कि जीवनशैली या जीवन के अधिकांश निर्णयों के मामले में सही-गलत का कोई एक बंधा-बंधाया मानदंड नहीं होता। जबकि सामान्यतः मैं यही सलाह देता हूँ कि जो भी आप करें आत्मविश्वास के साथ करें, मैं यह भी कहना चाहूँगा कि सिर्फ अपने विचारों पर इतने जड़ न हो जाएँ कि दूसरों की उचित बातों पर ध्यान ही न दे पाएँ। मन को खुला रखें और अपने आपको इतना लचीला बनाकर रखें कि उचित बातों को ग्रहण कर सकें!

सही और गलत का पहला पाठ आप अपने माता-पिता से सीखते हैं फिर आसपास के माहौल से। लेकिन आसपास दूसरे माता-पिता भी होते हैं, जो वास्तव में उन्हें सही या गलत के बारे में दूसरी बातें सिखाते हैं। और यहाँ आपको अपना दिमाग खुला रखना चाहिए। दूसरी जगह, दूसरे घर-परिवार, दूसरे देश और वहाँ की संस्कृतियाँ-हर जगह सही या गलत के बारे अलग-अलग नज़रिया होता है और अगर आप अपने नज़रिए पर बहुत अधिक जड़ नहीं हैं तो आप उनके नज़रिए को अधिकाधिक जान और समझ सकते हैं! हो सकता है कि तब आप उनके नज़रिए के साथ बेहतर तरीके से तालमेल बिठा सकें।

यात्राएँ इस बारे में बहुत अधिक मदद करती हैं। स्वाभाविक ही मैं बीच पर हफ्ते भर की छुट्टियाँ बिताने की बात नहीं कर रहा हूँ, जहाँ आप लोगों से दूर अपने होटल की सुविधाओं के बीच रह रहे होते हैं। इससे आप दूसरी संस्कृतियों के करीब नहीं आ पाएँगे क्योंकि आपको खुश करने की ग़रज़ से होटल के आयोजक होटलों में और बीचों पर आपकी ही संस्कृति का प्रदर्शन करेंगे। जी नहीं, दूसरों की संस्कृतियों और परम्पराओं को और वहाँ की भिन्नता को जानने-समझने और अनुभव करने के लिए आपको वहाँ कुछ अधिक समय गुज़ारना होगा!

इसकी शुरुआत छोटी-छोटी बातों से होती है। पश्चिमी देशों में किसी अजनबी का स्वागत हाथ मिलाकर किया जाता है या शायद गालों को चूमकर। वहाँ इसे सही और उचित समझा जाएगा। भारत जैसे दूसरे देशों में शारीरिक संपर्क इतना सामान्य नहीं होता और छोटी-छोटी बातों पर या बार-बार शारीरिक संपर्क को उचित नहीं माना जाता। इतनी निकटता से कुछ लोग अपमानित भी महसूस कर सकते हैं। खाना खाते वक़्त टेबल पर हाथों से खाना, उंगलियाँ चाटना या डकार लेना पश्चिमी देशों में अनुचित माना जाता है। लेकिन भारत में भोजन पकाने वाला इन संकेतों को अपनी प्रशंसा समझेगा कि उसका भोजन आपको पसंद आया और आपने छककर, भरपेट भोजन किया।

लेकिन यह सिर्फ टेबल मैनर्स (भोजन की औपचारिकताओं) या लोगों के स्वागत तक ही महदूद नहीं है! जब आप थोड़ा गहरे उतरते हैं और सामने वाले को, दूसरे नज़रियों और दृष्टिकोणों को कुछ बेहतर जानने-समझने लगते हैं, आपमें खुलापन आता जाता है। दूसरों के जीवनों में हो रही घटनाओं के परिप्रेक्ष्य में आप अपने जीवन को तौलते हैं और उनके विश्लेषण के बाद आपका दृष्टिकोण, आपका नजरिया, आपके विचार बदल भी सकते हैं।

संभव है आपके पास इतनी दूर, पश्चिमी देशों की यात्राएँ करने लायक पैसा न हो मगर इसके बावजूद आप यात्रा करके अपने नज़रिए को विस्तार दे सकते हैं। हल्की-फुल्की यात्राएँ कीजिए, ट्रेन या बसों में कीजिए, दूसरे किसी शहर घूम आइए, अपने आम गंतव्यों से परे कुछ दूर: दूसरी संस्कृतियाँ, जितना आप समझते हैं, उतनी दूर नहीं हैं!

वे लोग, जिन्होंने हमारे न्यूज़लैटर को सब्सक्राइब किया है, जानते होंगे कि हमने अपनी वेबसाइट पर एक नया पृष्ठ शुरू किया है: अकेली महिलाओं के लिए भारत भ्रमण।

अगर आप उस पेज पर जाएँ तो पाएँगे कि वहाँ किसी नए पर्यटन का या किसी नई यात्रा का प्रस्ताव नहीं किया गया है। हम वहाँ अपनी सामान्य और नियमित यात्राओं का ही उल्लेख कर रहे हैं और विशेष रूप से महिलाओं से कह रहे हैं कि अगर वे चाहें तो हम अपने आश्रम के किसी गाइड के साथ भारत भर में कहीं भी उनके सुव्यवस्थित और सुरक्षित पर्यटन का इंतज़ाम कर सकते हैं। आश्रम में आने वाले मेहमानों की मांग पर हम पहले से ही किसी गाइड के साथ अकेले यात्राओं की व्यवस्था करते ही रहे हैं। फिर हमने यह अतिरिक्त पृष्ठ क्यों शुरू किया और उसे सिर्फ महिलाओं पर क्यों केन्द्रित किया?

उन महिलाओं की सुविधा के लिए, जिनके साथ यहाँ आने वाला कोई नहीं है, भारत भ्रमण का उनका सपना पूरा करने के उद्देश्य से! आजकल भारत से इतने ज़्यादा नकारात्मक समाचार आ रहे हैं कि लोग यहाँ आने में घबराते हैं, खासकर महिलाएँ, यहाँ उनके विरुद्ध होने वाले भयंकर अपराधो की खबरों से हर वक़्त दहशतज़दा रहती हैं! वे यहाँ आने में हिचकिचाती हैं क्योंकि वे अपने परिवार वालों और मित्रों से सुनती रहती हैं: 'तुम भारत क्यों जाना चाहती हो? वह भी अकेले!'

इसलिए वे महिला पर्यटक भी, जिन्होंने हमसे सारी जानकारियाँ हासिल कर ली होती हैं और अंतिम रूप से यहाँ आने का निश्चय कर चुकी होती हैं, वे भी हमसे बार-बार पूछती रहती हैं: 'क्या भारत में अकेले घूमना सुरक्षित होगा?' क्या अपने करीबी लोगों के डर की अनदेखी करनी चाहिए या कहीं और जैसे मयोरका (स्पेन), इटली, फ्लोरिडा या कैलिफ़ोर्निया चले जाना चाहिए।

इन प्रश्नों पर मैंने पूरे चार ब्लॉग लिखे हैं, जिनमें मैंने कुछ सुरक्षात्मक उपाय सुझाए हैं और कुछ टिप्स दिए हैं कि आपको क्या करना चाहिए और क्या नहीं करना चाहिए। हम हमेशा कहते आए हैं कि आइए, अवश्य आइए, डरिए नहीं, यहाँ यात्रा करना पूरी तरह सुरक्षित है-हालांकि यह बहुत आसन भी नहीं है!

जी हाँ, आप ऐसा कर सकती हैं। आप भारत आ सकती हैं और अगर आपके पास पर्याप्त जानकारी है, अगर आपको ठीक-ठीक पता है कि आप किधर जा रही हैं और ऐसा करते हुए आपको किन बातों का ख़याल रखना चाहिए, तो पूरी संभावना है कि वास्तव में आपका सफर आनंददायक सिद्ध हो। हम लोगों से हमेशा कहते हैं कि पेरिस में भी आप कुछ अंधेरी जगहों में यूँ ही निरुद्देश्य भटकते नहीं रह सकते! आप पहले से पता कर लेते हैं कि वहाँ घूमना-फिरना सुरक्षित होगा या नहीं और यह भी कि वहाँ से वापस घर किस तरह लौटना है।

लेकिन बहुत सी महिलाएँ असुरक्षा के साए में यात्रा नहीं करना चाहेंगी। मैं समझ सकता हूँ- अगर आप सुरक्षित महसूस नहीं करतीं तो आपको बाहर निकलना अच्छा नहीं लगेगा! खुद को आप सबसे बेहतर तरीके से जानती हैं और समझ सकती हैं कि रिक्शा या टॅक्सी लेने जैसे छोटे-मोटे काम अंजाम देते वक़्त भी आपको बहुत सतर्क रहना पड़े तो आपकी यात्रा का मज़ा किरकिरा हो सकता है।

भारत में निडर होकर यात्रा कर पाएँ, इस उद्देश्य से हम ऐसी महिलाओं की मदद करना चाहते हैं, जिससे वे भारत भ्रमण का अपना सपना पूरा कर सकें और यहाँ की यात्राओं का आनंद उठा सकें। आपका ईमेल प्राप्त होते ही हम आपके साथ होंगे और फिर आपके कार्यक्रमों की विस्तृत रूपरेखा तैयार करते हुए आगे की यात्राओं में और उस दिन तक साथ रहेंगे, जब हम आपको घर-वापसी के लिए विमानतल पर बिदा नहीं कर देते!

तो, अगर आप भारत आना चाहती हैं लेकिन भारत भ्रमण पर अकेले नहीं निकलना चाहतीं, अगर आपके मन में कोई हिचकिचाहट है और मन में डर की भावना लिए यात्रा नहीं करना चाहतीं तो हमें सिर्फ एक ईमेल कीजिए। हमें बताइए कि भारत आकर आप क्या करना चाहती हैं, क्या-क्या देखना चाहती हैं, कहाँ-कहाँ घूमना चाहती हैं और हम उसी वक़्त से आपकी यात्रा की प्लानिंग करना शुरू कर देंगे! इससे आपकी बहुत सी चिंताएँ और परेशानियाँ दूर हो जाएँगी। सबसे महत्वपूर्ण यह होगी कि स्थानीय पुरुष के साथ होने के कारण आप सुरक्षित महसूस करेंगी।

लेकिन, अगर आप एक पुरुष भी हैं और चाहते हैं कि हम आपके साथ चलें तो आपका भी स्वागत है, आप भी ईमेल भेज सकते हैं।