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होली-समारोह का समापन हो गया है! हमने रंगों के इस त्योहार पर एक बार फिर एक खास, शानदार और अविश्वासनीय रूप से बेहद रंगीन समारोह का आयोजन किया था!

मैं आपको पहले ही बता चुका हूँ कि इस पूरे समय अपरा पर होली का बुखार चढ़ा हुआ था। वह रोज़ होली खेलती और सबसे कहती कि मुझे रंग चाहिए और हमारे कर्मचारियों को भी अपने साथ मिला लेती और उनके साथ बाज़ार जाकर खुद रंग खरीद लाती! उस पर जैसे होली के उन्माद का विस्फोट हुआ था!

होली के अंतिम दिन यानी 6 मार्च को हमारे यहाँ सबसे बड़ा समारोह आयोजित किया गया था, जिसमें न सिर्फ गुलाल से बल्कि रंगीन पानी से होली खेली गई और कई रंगों के रंगीन पानी की पिचकारियों से आपस में रंगों की बौछार की गई! यशेंदु और आश्रम के कर्मचारियों ने पिछली रात फूलों को उबालकर रंगीन पानी तैयार किया था और इसलिए पानी भी पर्याप्त गरम था। लेकिन अपरा का निर्णय था कि वह सूखे रंगों से ही होली खेलेगी और वह ज़रा अलग हटकर, गीला होने से बचते हुए होली खेलती रही!

लेकिन हमारे मेहमान बेहिचक हमारे साथ रंग खेलने बाहर निकल आए! हमारी तरह उन्होंने भी होली खेलने का भरपूर मज़ा लिया और पिछले साल की तरह उनके शरीर, सारे अंग-प्रत्यंगों सहित, रंगों में पूरी तरह सराबोर होते रहे। मुख्य समारोह के समापन तक हम सब थककर चूर हो चुके थे-फिर भी कल हर व्यक्ति बाहर निकल आया था और अलसाया सा त्यौहार के माहौल का और स्वाभाविक ही, स्वादिष्ट मिठाइयों और नमकीन नाश्तों का लुत्फ़ उठा रहा था!

कल एक जर्मन महिला आश्रम आई थी और अगले महीनों के विश्रांति सत्रों के बारे में पूछ रही थी। होली के दर्मियान वह वृन्दावन में ही थी-लेकिन होली का सबसे मुख्य दिन यानी छह मार्च उसने होटल के कमरे में बंद रहकर गुज़ारा क्योंकि उसके एक दिन पहले यानी पाँच मार्च को उसके साथ एक अप्रिय घटना हो गई। दरअसल, उस दिन वह होटल से बाहर निकली थी और बाहर भीड़ ने न सिर्फ उसे अच्छी तरह रंग दिया बल्कि मौके का फायदा उठाकर उसके शरीर के साथ छेड़खानी की और उसके साथ कई तरह से अभद्र व्यवहार भी किया। ऐसी भीड़भाड़ में, जब लोग होली के हुड़दंग में उन्मत्त हो चुके हों, ऐसी बातें होती ही रहती हैं-और महिलाएँ, कमरे में बंद रहने के अतिरिक्त, इस मामले में विशेष कुछ नहीं कर सकती। यह बड़े दुर्भाग्य और शर्म की बात है!

इसी कारण ट्रेवल एजेंसियों और ऑनलाइन ट्रेवल फोरम्स ने महिलाओं को आगाह करना शुरू कर दिया है कि मुख्य होली के दिन वे बाहर न निकलें अंदर ही रहें या फिर अपने जान-पहचान वाले समूह के साथ, गेस्ट हॉउस में ठहरे परिवारों के साथ या अन्य आपसी लोगों के साथ ही होली खेलें, सड़क पर निकलकर बाहर नहीं।

हमें ख़ुशी और सन्तोष है कि हमारे आश्रम में हम विदेश से आने वाले मेहमानों को सुरक्षित वातावरण में होली के संपूर्ण हुड़दंग का मज़ा लेने का मौका प्रदान करते हैं और वह भी यहाँ, वृन्दावन जैसी होली के लिए मशहूर जगह में। जी हाँ, हम सब पागलों की तरह होली खेलते हैं, सब एक-दूसरे की ओर दौड़ते-भागते फिरते हैं, बच्चे बनकर एक-दूसरे को रंग-गुलाल लगाने की जुगत भिड़ाते रहते हैं-मगर हम कितना भी बहक जाएँ, हम जानते हैं कि किस तरह हर हाल में सामने वाले का सम्मान अक्षुण रखा जाना चाहिए। हमारे साथ हमारे कर्मचारी, हमारे मित्र गण, हमारे मेहमान, हमारे बच्चे और हमारे परिवार होते हैं। यह काफी बड़ी भीड़ होती है लेकिन किसी की गरदन पर भी रंग मलना है तो हम सब इतना भर जानते हैं कि हर हाल में सिर्फ और सिर्फ होली का आनंद लेना है, इसके इतर कुछ भी नहीं!

और इस समारोह में हिस्सा लेने वाले सभी लोगों के लिए वह सिर्फ मौज-मस्ती और आमोद-प्रमोद ही बना रहता है! और अब, होली-समारोह की समाप्ति के बाद हमारे मन में उस सुखद समय की यादें हैं कि कैसे हम एक बार फिर बच्चे बन गए थे और रंगों की परवाह किए बगैर होली खेलते रहे! साल का यह सबसे बढ़िया समय होता है-और हम इस समय को दुनिया भर के अपने मित्रों के साथ गुज़ारकर और इस अनुभव में सबको सहभागी बनाते हुए, उसे सबके साथ साझा करते हुए बहुत खुश होते हैं!

अगले साल भी इसी तरह की शानदार होली खेलने का इंतज़ार हम अभी से करने लगे हैं!

इस वर्ष के होली समारोह के चित्र यहाँ देख सकते हैं

सन 2007 के अपने आस्ट्रेलिया दौरे के बाद ऐन होली के समय मैं वृन्दावन लौट आया। होली रंगों का त्योहार है और इस बार वह कुछ ज़्यादा ही विशाल और रंगीन होने जा रहा था: कोलोन विश्वविद्यालय के सहयोग से हमारे द्वारा आयोजित IYTT यानी द इंटरनेशनल योग शिक्षक प्रशिक्षण के विद्यार्थी हमारे यहाँ आ रहे थे!

वे और कुछ दूसरे मित्र आए और हमारे यहाँ, आश्रम में कुल 20 लोग हो गए थे। स्वाभाविक ही विद्यार्थियों को योग कक्षाओं में और संबन्धित व्याख्यानों में भी उपस्थित रहना होता था इसलिए हम सब बहुत व्यस्त रहते थे। उनमें से कई पहली बार भारत आए थे इसलिए उनके आने के दूसरे दिन ही एक मज़ेदार घटना घटित हुई, जिसका ज़िक्र मैं आज करने जा रहा हूँ:

एक युवा महिला, शायद 25 साल की, सीढ़ियाँ उतरकर भागती हुई आई। वह बहुत उत्तेजित दिखाई दे रही थी। उसने हमें देखा और गहरी साँस लेते हुए तेज़ी के साथ हमें बताने लगी: "वहाँ, मेरे कमरे में एक छोटा सा मगरमच्छ घुस गया है!" क्या? मगरमच्छ? हम अपने कानों पर विश्वास नहीं कर सके और अपनी आँखों से कमरे में घुस आए उस सरीसृप को देखने तेज़ गति से सीढ़ियाँ चढ़कर ऊपर आए। वह वास्तव में एक सरीसृप ही था और काफी छोटा था। लेकिन वह मगरमच्छ जैसा डरावना या खतरनाक कतई नहीं था! वह महज एक छिपकली थी!

हम हँसे बगैर नहीं रह सके और फिर हमने उसे बताया कि यहाँ छिपकलियों का आना-जाना बहुत आम बात है-और वे मच्छर खाती हैं इसलिए वे हमारे लिए उपयोगी ही हैं!

कक्षाओं के दिन बीत गए-लेकिन होली समारोह वाले दिन कोई काम या व्याख्यान आदि नहीं हुए, सिर्फ मौज-मस्ती होती रही!

आप कल्पना कर सकते हैं कि वह समारोह कितना बड़ा रहा होगा। आश्रम के बगीचे में 20 लोगों की दौड़-भाग और धींगा-मस्ती, एक-दूसरे पर रंगों की बौछार और रंग-गुलाल फेंकना-उछालना!

उस बड़े और मदहोश समारोह के पश्चात हमने एक खेल शुरू किया: बगीचे की घास पर सभी एक के बाद एक लेट गए और पहला व्यक्ति दूसरे सभी लोगों पर लुढ़कने लगा और फिर उसके बाद वाला और फिर उसके बाद वाला। और जब वे इस तरह लुढ़कते, हम उन पर और रंग डालते और उन्हें रंगों से शराबोर कर देते! रंगों से पूरी तरह लिथड़कर वे सभी बड़ी देर तक उत्फुल्लता के साथ हँसते और उल्लसित होकर होहल्ला मचाते रहे!

जैसे रंग यहाँ मिलते हैं, होली खेलने के बाद उन्हें उतारना बड़ा मुश्किल होता है! हम हर साल होली का मज़ा लेते हैं लेकिन नहाने के बाद भी कई दिनों तक शरीर से हरा, नीला और गुलाबी रंग हटता नहीं है। और एक पुरुष और एक महिला, जो पहले ब्लोण्ड थे, अब उनके बालों के रंग अचानक गुलाबी हो गए थे!

और महिला ने तो बालों को गुलाबी ही रहने दिया मगर पुरुष ने बाल कटवा लिए। महिला का कहना था कि गुलाबी रंग उसे पसंद है और वह किसी काम में व्यवधान भी उपस्थित नहीं करता! शायद यह लिंग भेद के नतीजा हो-पुरुष गुलाबी रंग को शायद महिलाओं का रंग मानते हों! 🙂

जब मैं 2006 में होली मनाने घर वापस आया तब यहाँ सिर्फ मैं और मेरा परिवार ही नहीं थे, जो होली मनाने की तैयारी कर रहे थे। हमारे यहाँ कई पश्चिमी मेहमान आए हुए थे, जो मौज-मस्ती से भरे इस महत्वपूर्ण त्योहार का इंतज़ार कर रहे थे और मित्रों के साथ रंगों के पागलपन में सराबोर होने के लिए बेताब हो रहे थे। उन्होंने बहुत मौज-मस्ती की मगर दुर्भाग्य से उस दिन एक ऐसी घटना भी हो गई, जो किसी तरह भी इस निर्बाध आनंद और खुशी के मौके के अनुरूप नहीं थी।

सीधे शब्दों में कहें तो यह आपके और आपके रवैये पर निर्भर है कि आप होली का मज़ा ले सकते हैं या नहीं। आप अव्यवस्था, कोलाहल और अफरा-तफरी को कितना पसंद करते हैं। अपने चारों ओर निर्मित होते हड़बोंग को आप कितना सहन कर सकते हैं? कितना आप अपने आप पर हंस सकते हैं?

होली के दिन हर तरफ लोग एक दूसरे पर रंग-गुलाल फेंकते नज़र आते हैं और वृन्दावन में तो हफ्ते भर पहले से ही ऐसी हालत हो जाती है कि आप कहीं भी निकल जाइए, बिना रंगे वापस नहीं लौट सकते। लोग एक दूसरे को मूर्ख बनाने की तरकीबें खोजते रहते हैं और उल्लास और नटखटपन की उत्तेजना में एक से एक बढ़कर अनर्गल, अजीबोगरीब और बेतुकी हरकतें करते रहते हैं। इस प्रक्रिया में आप खुद भी गीले हो सकते हैं, रंगे जा सकते हैं, फूलों में सराबोर हो सकते हैं और अगर किसी जाल में फंस गए तो पूरी तरह चुगद भी नज़र आ सकते हैं। आसपास का सारा माहौल ही रंगों में तरबतर होता है और आपको वह गंदा और प्रदूषित भी लग सकता है।

कुछ लोग इसका भरपूर आनंद उठाते हैं मगर औरों को यह हुड़दंग का अतिरेक लगता है। कुछ लोग इस उल्लास में डूब जाते हैं और कह उठते हैं कि यह उनके जीवन का सर्वोत्तम अनुभव है। कुछ ऐसे लोग भी होते हैं जो खुद दूर बैठे दूसरों को होली खेलते, रंगों में सराबोर होते देखते रहना पसंद करते हैं। लेकिन कुछ लोग ऐसी जगहों पर मौजूद रहना भी गवारा नहीं करते, जहां यह सब चल रहा होता है-उनके लिए यह लगभग असहनीय होता है।

सामान्य भारतीय होली के समय इसी मूड में होते हैं। लेकिन मैं यह भी मानता हूँ कि कई बार वे उन सीमाओं को लांघ जाते हैं, जिन्हें त्योहार के पागलपन के बावजूद अक्षत बनाए रखना आवश्यक है। सन 2006 में ऐसी ही एक घटना हुई थी।

हमारे मेहमानों का एक समूह, जिसमें तीन पश्चिमी महिलाएं थीं, होली के दौरान बाज़ार गईं। वे मंदिर देखना चाहती थीं और साथ ही शहर के अंदरूनी इलाकों की होली का अनुभव प्राप्त करना चाहती थीं। वैसे भी भारतीयों को पश्चिमी लोग बहुत सम्मोहक और दिलचस्प नज़र आते हैं। होली के दौरान कुछ मर्द सोचते हैं कि उन्हें कुछ भी करने की आज़ादी है और इन्हीं अनुभवों को लेकर हमारी ये महिलाएं वापस आश्रम लौटीं: अचंभित और दुखी। वे महिलाएं कुछ लोगों के घृणित आचरण का निशाना बनी थीं और भीड़ में कुछ लोगों ने अनुचित ढंग से कई बार उन्हें छूने की कोशिश की थी।

यही वह स्थिति है, जब आनंद का अंत हो जाता है और यह दुखद है कि ऐसा अक्सर होता रहता है।

भारत में महिलाओं की इज्ज़त का सवाल फिर सामने आ जाता है। यहाँ आने वाले पश्चिमी लोगों के मन में भारत की छवि और धूमिल हो जाती है। वे वापस जाएंगे और पुनः भारत के संदर्भ में इन अशोभनीय बातों का ज़िक्र करेंगे-कुछ अच्छी बातों के साथ करेंगे मगर ये बातें उनके मन में कटु स्मृतियों की तरह हमेशा के लिए घर कर जाएंगी।

इसलिए हम सिर्फ आश्रम के सुरक्षित वातावरण में, आश्रम में रहने वाले परिवारों और उनके बच्चों के साथ ही होली खेलते हैं, जिससे हमारे मित्र वास्तविक, उल्लासमय होली का आनंद उठा सकें!

जब 2006 में मेरे आस्ट्रेलिया-दौरे के समापन का वक़्त आया, मैं भारत लौटकर होली का रंगारंग त्योहार मनाने के लिए बेताब हो रहा था!

पिछली बार मैं जब आस्ट्रेलिया में था तो भारतीय समुदाय के साथ ही रहा करता था लेकिन इस बार मैं अधिकतर आस्ट्रेलियन्स के साथ रह रहा था। वे सब योग शिक्षक, विश्रांति शिविर चलाने वाले, वैकल्पिक साधना करने वाले, योग-प्रेमी और अलग तरह का जीवन जीने वाले, अध्यात्म या भारत में रुचि रखने वाले लोग थे।

भारतीय समुदाय के साथ अब भी मेरे कुछ संबंध मौजूद थे और वे लोग भी मेरे साथ संपर्क रखे हुए थे और चाहते थे कि एक बार मुझे आमंत्रित कर सकें। मुझे भी इसका अंदेशा था मगर आखिर मुझे लगा कि मैं वहाँ और अधिक रुकना नहीं चाहता और न ही उनके साथ कोई कार्यक्रम करना चाहता हूँ। हालांकि वे अब भारत में नहीं रहते थे फिर भी अभी तक गुरुवादी धारणाओं से प्रभावित और परिचालित थे, जिन्हें मैं पीछे छोड़ चुका था। एक दृष्टिकोण से वे सब, पश्चिमी सभ्यता के बीच इतना समय गुजारने के कारण और कई तो वहीं पैदा होने के कारण कुछ अधिक खुला दिमाग रखते थे लेकिन दूसरे दृष्टिकोण से देखने पर वे भारतीयों से भी ज़्यादा दक़ियानूसी नज़र आते थे। वे अपनी पुरानी परम्पराओं को जीवित रखना चाहते थे और इन परम्पराओं में कई ऐसी थीं, जिनका मैं तब तक बहिष्कार कर चुका था। बहुत ज़्यादा धार्मिक, इस पर बहुत ज़्यादा विश्वास कि कुछ लोग दूसरों से उच्च या बड़ी हैसियत वाले हो सकते हैं।

नहीं, मैं पश्चिमी लोगों के साथ ज़्यादा प्रसन्न रहता था क्योंकि उनसे मेरी मुलाक़ात समान स्तर पर हुआ करती थी। मैं उन्हें मित्र बना सकता था और उनके साथ कुछ साझा कर सकता था, अपना कुछ ज्ञान या अनुभव, जिनसे उन्हें लाभ पहुंचता था। तो मुझे आमंत्रित करने वाला अगला कोई भी फोन आता मैं हर हाल में इंकार ही करने वाला था-और फिर यह सलाह सामने आई: आप अपना दौरा कुछ दिन के लिए बढ़ा लीजिए और होली हमारे साथ यहीं मना लीजिए!

जब मैंने यह सुना तो तुरंत उनसे साफ शब्दों में ‘नहीं’ कह दिया: होली पर मैं हमेशा घर पर रहता हूँ! आगे-पीछे सोचने की कोई ज़रूरत ही नहीं थी!

होली हमारा पारिवारिक पर्व है। क्या आप साल का कोई ऐसा समय बता सकते हैं जब आप विशेष रूप से सारे परिवार के साथ इकट्ठा होते हैं, उनके साथ शानदार वक़्त गुज़ारते हैं, हँसते-गाते, धूम मचाते और आनंद मनाते! मेरे लिए होली ऐसा ही उत्सव है और उसके लिए मैं परदेस में रहूँ, यह मुझे मंजूर नहीं!

मैंने वह प्रस्ताव आसानी के साथ ठुकरा दिया। और मैंने अपने परिवार को फोन किया। मैं अपनी यात्राओं में उनके साथ फोन पर अधिक बात नहीं करता था। मैं ईमेल के जरिये उनके संपर्क में बना रहता था और अक्सर हमें पता होता था कि हम सभी अपनी-अपनी जगह कुशल-पूर्वक हैं। लेकिन बहुत दिनों बाद, वह भी होलिकोत्सव पर, घर में, परिवार के साथ होने की उत्कंठा के चलते मैंने उन्हें फोन किया।

कुछ समय बाद ही मैं भारत जाने वाले विमान पर सवार था और होली पर पागल कर देने वाली रंगीनियों की कल्पनाओं में डूब गया। होली की मौज-मस्ती मेरा इंतज़ार कर रही थी और मुझे उनके बीच होना ही था!