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सन 2006 की शुरुआत में, जब मैं अभी आस्ट्रेलिया में ही था, मेरे साथ एक ऐसा वाकया हुआ, जिसने मुझ पर ज़ाहिर किया कि आध्यात्मिक माहौल बहुत व्यावसायिक हो गया है। मैं एक अध्यात्मिक बाज़ार में उपस्थित था-और उसके लिए काम न करने के मेरे निर्णय ने मेरे आयोजकों को आश्चर्यचकित और निराश कर दिया।

पूरी कथा बयान करनी हो तो बता दूँ कि मेरे आयोजक भी वहाँ अपना स्टाल लगाने वाले थे और जब हम वहाँ पहुंचे, उन्होंने बताया कि सप्ताहांत के लिए उन्होंने कोई कार्यशाला नहीं रखी है और उसकी जगह इस अपेक्षा में मुझे यहाँ ले आए हैं कि मैं दूसरों की मदद करने का अपना काम वहाँ करूं। पहले भी मैं ऐसे आयोजनों में शिरकत कर चुका था और उनके विषय में मेरे मन में कोई पुख्ता विचार नहीं बन पाए थे। मैं पहले सिर्फ एक दर्शक के रूप में ही इन कार्यक्रमों में शामिल हुआ था, वक्ता के रूप में नहीं, लेकिन मैं जानता था कि वहाँ बहुत से कार्यक्रम एक साथ व्यवस्थित रूप से आयोजित होते रहते हैं, जैसे अक्सर बड़े मॉल में ख़रीदारी का अनुभव होता है, कुछ-कुछ उस तरह। इसलिए इस बार भी मैं यूं ही चला गया था कि देखते हैं, क्या नज़ारा देखने-समझने को मिलता है।

हम एक बहुत विशाल इमारत तक आए, जहां यह आयोजन हो रहा था और मेरे आयोजक मुझे सीधे अपने स्टाल में ले गए, जिसे उन्होंने एक दिन पहले ही तैयार कर रखा था। उस हाल से गुजरते हुए मैंने दूसरे प्रदर्शकों के स्टालों पर नज़र दौड़ाई। लोग क्रिस्टल्स (स्फटिक), एंजेल-कार्ड, आध्यात्मिक पुस्तकें, सिंगिंग बौल्स (बजाने वाले बर्तन) और बहुत सी उपहार में देने योग्य वस्तुएँ बेच रहे थे। वहाँ अपने अपने स्टाल लगाए टेरो कार्ड से भविष्य बताने वाले लोग थे, अतीन्द्रियदर्शी और ज्योतिषी बैठे हुए थे। आप अपने प्रभामंडल का फोटो प्राप्त कर सकते थे, कई विभिन्न तरीकों से अपना भविष्य जान सकते थे और पर्दों से पृथक्कृत छोटे-छोटे केबिनों में अपनी मालिश करवा सकते थे। बगल में स्थित कुछ बड़े हालों में कई कार्यक्रम भी वहाँ चल रहे थे, जहां गुरुओं आदि के व्याख्यानों के टाइम-टेबलों की घोषणाएँ हो रही थी और उनके पर्चे बांटे जा रहे थे। वह एक तरह का आध्यात्मिक सुपरमार्केट ही था, एक मेला, जहां ऊर्जा को खरीदना-बेचना सहज रूप से चल रहा था।

हाल की तरफ निकलने वाले मुख्य रास्ते पर स्थित मेरे आयोजक का स्टाल भी काफी बड़ा था। आखिर, वहाँ पहुँचकर उन्होंने अपनी सारी योजना के बारे में मुझे बताया। उसने मुझसे कहा, "हम अपने स्टाल का एक छोटा सा हिस्सा पर्दों की सहायता से ढँक देते हैं और आप अपना व्यक्तिगत सत्र यहीं लगा सकते हैं। और बाद में हम आपके प्रवचन के स्थान और समय की घोषणा कर देंगे। उस वक़्त यहाँ बहुत से लोग मौजूद होंगे और आसपास घूम रहे लोगों में जिनकी इस विषय में रुचि होगी, वे आपका प्रवचन सुनने वहाँ आ जाएंगे!"

मेरा मुंह खुला का खुला रह गया, उन्हें क्या कहूं कि मैं क्या सोच रहा हूँ। आखिर मैंने कहा "यहाँ बहुत हल्ला-गुल्ला है", जो ज़ाहिरा तौर पर दिखाई भी दे रहा था, और फिर उन्हें समझाना शुरू कर दिया कि सलाह-सत्र (counseling session) हेतु सिर्फ पर्दे लगाकर इस शोर-शराबे और दूसरे व्यवधानों को दूर नहीं किया जा सकता। इस कार्यक्रम में विश्रांति के लिए कोलाहल रहित सम्पूर्ण एकांत चाहिए! इसके अलावा मैं इस तरह व्याख्यान नहीं दे सकता, जैसे कोई मछली-बाज़ार लगा हो और हर मछली बेचने वाला अपनी मछली की प्रशंसा करता हुआ चीख रहा हो: मछली ले लो, सस्ती स्वादिष्ट मछली! व्याख्यान देते समय मुझे व्याख्यान पर ध्यान केन्द्रित करना पड़ता है, अपने श्रोताओं की आँखों में आंखे डालकर देखना होता है, जिससे मैं उनकी प्रतिक्रिया का अंदाज़ा ले सकूँ और फिर मैं अपने व्याख्यान पर उनसे भी एकाग्रता की अपेक्षा करता हूँ! बार-बार लोग ताक-झांक करें या आकर बैठें और जब उन्हें लगे कि उनकी इसमें रुचि नहीं है तो वापस चले जाएँ, यह सब मुझे मंजूर नहीं है। मैं किसी चीज़ का विज्ञापन नहीं करना चाहता और न ही कुछ बेचने की कोशिश कर रहा हूँ!

किसी ने, शायद मज़ाक में कहा कि "मुझे लगा यह व्यक्ति ध्यान का बहुत बड़ा विशेषज्ञ है और कहीं भी, कभी भी ध्यान लगा सकता है"। मैंने उससे कहा कि वह इस कला का उस्ताद होगा मगर मैं जानता था कि मैं ऐसा नहीं कर सकूँगा। मैं खुद भीड़-भाड़ में भी अपना ध्यान तो लगा सकता हूँ मगर जब मुझे दूसरों के साथ चर्चा भी करनी है तो मुझे बाहर भी एकाग्र होने की आवश्यकता होगी, अपने श्रोताओं पर मेरे व्याख्यान का असर भी मुझे जानना-समझना होगा और इसलिए मुझे उस भीड़ भरे बाज़ार जैसी जगह में अतिरिक्त शांति की आवश्यकता होगी!

मुझे लगता है कि मैं ऐसे मेलों के लिए उपयुक्त व्यक्ति नहीं हूँ।

मैं वर्ष 2005 में कई लोगों से मिला जो कि अलग-अलग जगहों, अलग-अलग सामाजिक पृष्ठभूमि और अलग-अलग रुचियों के व्यक्ति थे। वहां मैं कुछ ऐसे लोगों के सम्पर्क में आया जो कि स्वयं को आध्यात्मिक कहते थे और उनसे मिलकर मैंने यह महसूस किया कि वह खुद को गुरु समझते थे। सिर्फ भारत के ही गुरुओं से नहीं बल्कि आधुनिक और पाश्चात्य गुरुओं व उनके अनुयायियों से भी मिला। दरअसल वे लोग अपने आप को भारतीय गुरुओं के शिष्य मानते थे और उन्होंने अपना धन्धा शुरू कर दिया था, कुछ बिन्दुओं में वह अपने गुरुओं की नकल, व तौर-तरीकों का अभिनय भी करते थे। बहुत सी बातें है, पश्चिमी आध्यात्मिक लोग जिसमें विश्वास करते है, यह कुछ मेल नहीं खाता।

मैं भी एक गुरु की पृष्ठभूमि से था। मैंने इस पेशे को छोड़ दिया क्योंकि मुझे इस पेशे में एक बात नहीं अच्छी लगती कि गुरु अनुयायी बनाते है और मैं लोगों को अपना अनुयायी नहीं बल्कि मित्र बनाना चाहता हूं। मुझे यह भी पता चला कि कुछ पाश्चात्य लोग भारतीय गुरुओं के शिष्य हैं परन्तु मैंने हमेशा उन्हें गले से लगाया भोजन पर निमंत्रित किया और यह प्रयास किया कि हमारे बीच में कोई दूरी न रहे|

यह मेरे लिये सामान्य बात थी कि लोगों के खुद के गुरु थे। अकसर वे गुरु भारतीय होते थे परन्तु मैं उनसे परिचित नहीं होता था। मैं इस अवधारणा से पूर्व परिचित था ही इसलिए मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कौन किसका शिष्य है, बस मैं यह नहीं चाहता कि वो मुझे गुरु समझाने लग जाएँ|

हांलांकि एक बार मुझे अप्रिय भी लगा कि जिन लोगों के साथ मैं रह रहा हूं वह एक अलग दृष्टिकोण रखते हैं। मैं और भारत से मेरा संगीतकार तथा यशेन्दु, हम लोग अपने नये आयोजक के घर के लिविंग रूम में बैठे हुए थे। यह पुराना और बहुत ही बड़ा घर था और जो आयोजक थी वह एक महिला थी। वह महिला अकेले उस बड़े से घर में रहती थी। मेरा संगीतकार जो कि जर्मनी पहली बार आया था, उसने हमेशा से भारतीय लोगों की भीड़, संयुक्त परिवार वाले घर और हमेशा शोरगुल वाला माहौल ही देखा था और जब वह इस महिला के घर आया तो उसका सोचना बस यही था कि यह सच में बहुत ही वीरान जगह है जो वह पहली बार देख रहा है। वास्तव में वह डर गया था और उसे लग रहा था कि इस घर में कहीं कोई भूत तो नहीं।

हांलांकि हमारी आयोजिका भी इस विचार से हतोत्साहित नहीं थी, और उनका आत्मा, भूत-प्रेत और देवदूतों में पूरा विश्वास था। जब हम वहां थे तो मैं थोड़ा व्यस्त था और इन बातों पर ध्यान नहीं दे पाया। यद्यपि मैं भूतों की कहानियों और जिसको कभी देखा नहीं ऐसी किसी भी डरावनी चीज़ पर विश्वास नहीं करता तो मैंने इस विचार को बिल्कुल ही खारिज कर दिया और अपना काम करने लगा, नये-नये लोगों से मिलने लगा और उन्हें मित्र बनाने लगा।

उन लोगों में से बाद में एक मित्र ने मुझे बताया कि हम किस महिला के साथ रह रहे है क्योंकि मुझे जर्मन नहीं आती तो इसलिये मुझे पता भी नहीं चल पाता था कि जो लोग मेरे पास आते थे उनसे क्या बोला गया। सभी कुछ साधारण था, जब भी ध्यान (मेडीटेशन) होता था उस समय मोमबत्ती जलती थी और बहुत ही धीमे स्वर में संगीत बजता था जो कि बहुत अच्छा था। मैं भी लोगों के बजाय आयोजक से बात करता था और मैंने देखा कि वास्तव में लोगों को कार्यशाला, ध्यान (मेडीटेशन), अलग-अलग सत्रों से पहले शान्त कराना भी एक कला है।

बाद में मुझे पता चला कि यह औरत वास्तव में खुद को एक द्रष्टा (भूत, भविष्य जानने वाला) समझती है। मतलब वह महिला इस भ्रम में थी कि वह अदृश्य आत्माओं को देख सकती है जो कि अन्य लोग नहीं देख सकते और ये अदृश्य आत्माएं उस महिला को उसके परिवेश का रहस्य बताती थी। इसलिये यह महिला उन लोगों को वह सारे रहस्य बताती थी जो लोग मुझसे मिलने के लिये आते थे। इन बातों से लोगों में क्या छाप पड़ी होगी!

इसके अतिरिक्त, यह बात मैंने सिर्फ उस महिला के घर पर अनुभव नहीं की बल्कि अन्य जगहों पर भी की कि उन लोगों में इस बात को लेकर एक अहंकार था कि वह अदृश्य आत्माओं को देख सकते हैं। इसे मैं ‘आध्यात्मिक अहंकार’ कहने लगा जब मैंने ऐसे अनुभवों को महसूस किया कि लोग अपने इस झूठे ज्ञान के कारण अपने आप को सन्त समझने लगे हैं और किसी न किसी तरीके से खुद को अन्य लोगों से बेहतर समझते हैं और सोचते हैं कि लोगों को इस बात के लिये आभारी होना चाहिये कि वह अपने इस ज्ञान को लोगों में बांटते हैं। कुछ लोग उन्हें पसन्द करते है और ऐसे पाश्चात्य गुरुओं के अनुयायी होते है या फिर कुछ उन्हें त्याग देते थे।

वर्ष 2005 में मैं इन घटनाओं से व्यवहारिक रूप से सीख रहा था। मैंने इन सब तथाकथित आध्यात्मिक जगत को समझना शुरू किया कि इस भ्रम को और आत्माओं को कैसे ज़रिया बनाना है। पहली बार मैंने इस गूढ़ अहंकार का अनुभव किया और पहली बार मैंने पाश्चात्य गुरुओं के बारे में जाना। यह सब देखने के बाद मैंने यह निश्चय किया कि एक गुरु बनने का पेशा निश्चय ही मेरे लिये नहीं है।