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जर्मनी में हमारा एक और हफ्ता गुज़र गया और इस हफ्ते भी हमें इतनी बड़ी संख्या में एक से एक बढ़कर अनुभव प्राप्त हुए कि उन्हें सिर्फ एक ब्लॉग में समेटना बड़ा मुश्किल है! फिर भी मैं कोशिश करता हूँ:

पिछले रविवार को हैम्बर्ग में अपने बर्फ़बारी के अनुभव के विषय में मैं पहले ही लिख चुका हूँ। उस रोमांचक दिन के बाद सोमवार को हम एक और ट्रिप पर निकल पड़े, इस बार हैम्बर्ग नहीं बल्कि लुनेबर्ग में ही, उसके निचले हिस्से में स्थित थर्मल बाथ की ओर! जबकि पहले हम खुले स्वीमिंग पूल में कई बार गए हैं, इनडोर स्वीमिंग पूल में तैरने का यह अपरा और मेरा भी पहला अवसर था। यह अपने आप में गज़ब का अनुभव रहा! वहाँ कई अलग अलग पूल थे, एक में तेज़ लहरें उठ रही थीं और भँवर भी थे, एक बिल्कुल नन्हे बच्चों के लिए था और एक और, कुछ बड़े बच्चों के लिए। एक पूल नमकीन गर्म पानी वाला पूल था और वहीं एक खुला स्वीमिंग पूल भी उपलब्ध था! जब अपरा घुटनों तक गहरे पूल के पानी में कुछ अभ्यस्त हो गई तो हम उसे अपने साथ भँवर में फिसलने के लिए भी ले गए और उसे वहाँ खूब मज़ा आया। वह मेरी पीठ पर लेटकर खूब तैरी और कुल मिलाकर हमने वहाँ के रोमांच का भरपूर आनंद लिया!

इसके अलावा कई और तरीकों से हमने लुनेबर्ग के अपने निवास को ढेर सारी खुशियों और आनंद से परिपूर्ण कर दिया! आंद्रिया हमें खेल के मैदान ले गई, फिर हम खरीदारी करने बाज़ार गए थे, जो अपरा के लिए सदा एक रोमांचित कर देने वाला अनुभव होता है और फिर बहुत से दोस्त भी हमसे मिलने घर आए थे! हमने घर में ही एक से एक बढ़कर स्वादिष्ट खाने-पीने की वस्तुएँ तैयार कीं और शाम के समय साथ बैठकर शांति और सुकून में बहुत खूबसूरत समय गुज़ारा!

और लूनेबर्ग निवास के अंतिम दिन यानी बुधवार को हमने एक और विशेष काम किया: हम लूनेबर्ग के क्रिसमस मार्केट गए। और वहाँ भी अपरा ने जीवन में पहली बार कुछ देखा और जिसे देखना मेरे लिए हमेशा सुखकर अनुभव होता है। वहाँ लोग बहुत अच्छे मूड में थे, वहाँ बहुतेरी मिठाइयाँ थीं, बच्चे झूला झूल सकते थे और हवा में शानदार संगीत झंकृत हो रहा था। मास्क्ड बाल के बारे में अपरा ने किताबों में पढ़ रखा था और अपरा भी अपना मास्क लगाकर हिंडोले पर भी झूली और ट्रेन की सवारी भी की। फिर उसने दिल के आकार की अदरक की ब्रेड खाई और हमारे साथ गरमागरम चॉकलेट का आस्वाद भी लिया!

गुरुवार को हमने आंद्रिया और माइकल से बिदा ली और आउसबर्ग की ट्रेन पकड़ी, जहाँ अपरा के नाना-नानी रहते हैं! यह ट्रेन यात्रा भी बहुत यादगार रही और इसी सफर में मैंने और रमोना ने अपने जर्मन विवाह की पाँचवी सालगिरह मनाई! पाँच साल पहले ही कुछ कागजों पर दस्तखत बनाने हम अपने दोस्तों के साथ वीजबाडेन आए थे-समय कितनी तेज़ी से गुज़र जाता है!

परसों हम म्यूनिख के लिए रवाना हुए। म्यूनिख के म्यूज़ियम में बच्चों के देखने लायक बहुत सी दर्शनीय वस्तुएँ हैं लेकिन हम वहाँ का शानदार म्यूज़ियम देखने ही नहीं बल्कि रमोना के दूसरे कुछ रिश्तेदारों से मिलने भी गए थे, विशेष रूप से उसके चचेरे भाई का बेटा, जो कुछ दिन बाद ही तीन साल का होगा! हमारे लिए भी और अपरा के लिए भी फिर से एकत्र होने का सुअवसर! वह उपहार लेने और देने के मामले में बड़ी उत्साहित रहती है तो यह भी किया गया! रमोना और उसके चचेरे भाई ने एक लट्टू चलाकर देखा और अपरा उसे देख-देखकर बड़ी खुश और रोमांचित होती रही।

कल घर वापस लौटने के बाद जब हम सोकर उठे तो अपने आपको जर्मन सर्दियों के हिमाच्छादित आश्चर्यलोक में पाया! सुबह लगातार बर्फ़बारी होती रही और हमें बर्फ का स्नोमैन तैयार करने का मौका मिल गया। यह हम पिछले सप्ताह की बर्फ़बारी में नहीं कर पाए थे और रमोना, उसके पिता और अपरा ने मिलकर खेल-खेल में एक सुंदर स्नोमैन बना डाला! और उसमें गाजर की नाक भी लगाई!

दोपहर में अपरा ने आइस स्केटिंग करने की कोशिश की! उनके घर के ठीक सामने एक कृत्रिम आइस फील्ड है, जहाँ किराए पर स्केट्स मिल जाते हैं-और मुझे कहना पड़ेगा कि अगर अपरा रोज़ वहाँ अभ्यास के लिए जाए तो वह जल्द ही बढ़िया स्केटिंग करने लगेगी!

अंत में हम अपरा की जर्मन नानी, नाना और मौसी के साथ आउसबर्ग के क्रिसमस मार्केट गए। सारे शहर में मोमबत्तियाँ लगाई गई हैं, जो देखने में बड़ी भली लगती हैं। शाम छह बजे सब टाउन हाल के सामने इकट्ठा हुए, यह देखने के लिए कि किस तरह नन्हे बच्चे, किशोर और युवा, फरिश्तों की तरह वस्त्र पहनकर और अपने-अपने हार्प, बांसुरियाँ और ऑर्गन लेकर खिड़कियों पर, बालकनियों पर आकर खड़े हो जाते हैं। फिर वे अपने अपने वाद्य यंत्रों को बजाने लगे और कुछ लोग अपने स्वर्गिक स्वरों में गाने भी सुनाने लगे-लेकिन अपरा का एक ही प्रश्न था: वे उड़ क्यों नहीं रहे हैं? 🙂

अब देखते हैं कि आज हम क्या करने वाले हैं-कल हमें वापस वीज़बाडेन भी निकलना है इसलिए हम यह सुनिश्चित करेंगे कि दिन का बचा हुआ समय परिवार के साथ हँसते-खेलते गुज़ारें। हम इस समय बेहद सुंदर अवकाश यात्रा पर हैं और अपनी प्यारी नन्ही परी को जर्मनी की स्वच्छंद सैर करवा रहे हैं!

गज़ब! कितना मज़ेदार, सुखद समय! जी हाँ, वाकई शानदार-हम सब बहुत व्यस्त हैं, लोग आ रहे हैं, जा रहे हैं, रोज़ एक नया समारोह चल रहा है और इस वक़्त हमारे यहाँ, आश्रम में हमारे बहुत करीबी और बेहद शानदार मित्र आए हुए हैं और हम उनके साथ अपना सर्वश्रेष्ठ समय गुज़ार रहे हैं!

शुक्रवार को थॉमस और आइरिस हमारे साझा मित्र, पीटर और हाइके, उनके बेटे और अपने दो और मित्रों के साथ आए। एक दिन आराम करने के बाद कल हमारे यहाँ शानदार बर्थडे पार्टी हुई! हमने कोई बहुत बड़ा आयोजन नहीं किया था कि बहुत सारी तैयारियों की ज़रूरत हो, लेकिन फिर भी वह वाकई बहुत ख़ास पार्टी रही: शाम को सुस्वादु भोजन की व्यवस्था की गई थी और उसके बाद थोड़ा नाच-गाना हुआ! फिर सबके लिए चॉकलेट केक और फिर से थोड़ा सा नृत्य वगैरह! अपरा, प्रांशु और गुड्डू, हमारे सबसे छोटे बच्चों ने अपने-अपने नृत्य प्रस्तुत किए-दिखाया कि उन्होंने इस बीच क्या-क्या नया सीखा है-और उसके बाद फ़्रांस से आई हमारी मित्र, मेलनी ने अपना फायर डांस प्रदर्शित किया। अंत में जर्मन मित्रों द्वारा लाए गए विभिन्न वाद्ययंत्रों पर निबद्ध संगीत कार्यक्रम के साथ शाम के कार्यक्रम का समापन हुआ।

वह बहुत खूबसूरत शाम थी और हम सबने उसका भरपूर आनंद लिया-परिवार के सदस्यों ने, दोस्तों और हमारे अतिथियों ने! हमारी तीन महिलाओं के लिए राजस्थान यात्रा पर निकलने से पूर्व आश्रम में वह अंतिम शाम थी। हमने उनकी राजस्थान यात्रा का इंतज़ाम किया था और आज तड़के वे तीनों जयपुर के लिए रवाना हो गईं, जहाँ से वे जैसलमेर जाएँगी और फिर अंत में दिल्ली लौटेंगी, जहाँ से उनमें से एक घर चली जाएगी और दो यहाँ, वृंदावन वापस आएँगी।

इस तरह आज हमारे यहाँ मेहमानों और मित्रों की संख्या कुछ कम है लेकिन हम सब साथ बैठकर इस दौरान एक-दूसरे के जीवनों में घटित घटनाओं का जायज़ा ले रहे हैं, पुराने समय को याद कर रहे हैं और निकट भविष्य में कुछ रोमांचक कार्यक्रमों की योजना तैयार करते हुए समय का पूरा आनंद उठा रहे हैं।

थॉमस यहाँ आए हुए हैं इसलिए अपरा ख़ुशी से फूली नहीं समा रही है और वह सारा दिन उनके साथ खेलती-कूदती रहती है। कभी वह हमें बताती है कि उन दोनों ने मिलकर दिन भर क्या-क्या किया तो कभी बताती है कि आगे क्या-क्या करने वाले हैं। जब घर लोगों से भरा-पूरा होता है तब वह बहुत खुश रहती है और विशेष रूप से तब, जब अनजान लोगों के साथ बहुत से वे दोस्त भी होते हैं, जिनके साथ वह लगभग हर हफ्ते स्काइप पर रूबरू बात करती है!

इन सब बातों के अलावा हमारे सभी जर्मन मित्र अपरा और आश्रम के दूसरे बच्चों के लिए बहुत सारे उपहार भी लेकर आए हैं। हर बच्चा नए-नए खिलौनों को आजमाकर देखने और उनसे खेलने में व्यस्त हैं और साथ ही एक से एक बढ़कर स्वादिष्ट जर्मन मिठाइयों का आस्वाद भी ले रहे हैं! वास्तव में हम सब बहुत सुखद और शानदार समय बिता रहे हैं!

वाकई जीवन बहुत सुंदर है!

कल रमोना और मैं दिल्ली में आयोजित एक मीटिंग में शामिल हुए। मीटिंग किस तरह की थी या किस सिलसिले में थी, यह मैं बाद में किसी समय बताऊँगा, अभी मैं आपको एक ऐसे विषय पर लिखना चाहता हूँ, जिस पर मैं और रमोना बहुत हँसे थे: भारत में हाथ मिलाने को लेकर पैदा होने वाली अटपटी स्थितियाँ।

यह नहीं कि भारतीय हाथ मिलाते ही नहीं। मिलाते हैं और मीटिंगों, सभा-सम्मेलनों और विभिन्न आयोजनों में दूसरे देशों की ही तरह जमकर हाथ मिलाए जाते हैं। वे भी 'हैलो' कहकर एक-दूसरे का अभिवादन करने का यह अंतर्राष्ट्रीय तरीका खुलकर इस्तेमाल करते हैं। थ्री-पीस सूट में पुरुष अपना हाथ आगे बढ़ाते हैं, दूसरे का लंबी बाँह वाली शर्ट या पुलोवर से ढँका हाथ अपने हाथ में लेते हैं और ज़ोर-शोर से झटकते हुए हाथ मिलाते हैं। कोई नया व्यक्ति प्रवेश करता है और सबसे पहले एक के बाद दूसरे व्यक्ति की ओर बढ़ता है, सबसे हाथ मिलाता है और पूरी कोशिश करता है कि कोई व्यक्ति छूट न जाए। अब मान लीजिए, किसी पुरुष के साथ, बगल में एक महिला भी खड़ी है….

हा, हा…उसे छोड़ दिया जाता है!

जी हाँ, बेचारी महिलाएँ अक्सर उस सुदृढ़-या कोमल-पंजों के स्पर्श से महरूम रह जाती हैं। या, आप कह सकते हैं कि उनके साथ अधिक नम्रता के साथ पेश आया जाता है: प्रणाम में जुड़े हाथों के साथ उन्हें 'नमस्ते' कहा जाता है, कभी हल्के से सिर हिलाकर तो कभी बाकायदा सिर झुकाकर!

मैंने बहुत स्पष्टता के साथ नोटिस नहीं किया है लेकिन स्वाभाविक ही रमोना ने किया है, यह समझने की कोशिश करते हुए कि भारत में लोगों का अभिवादन करते समय ठीक-ठीक क्या किया जाना चाहिए! मुझे लगता है, इससे ज़्यादा तकलीफदेह कुछ नहीं हो सकता कि आप किसी से हाथ मिलाने के लिए हाथ बढ़ाएँ और वह आपको पूरी तरह अनदेखा करके किसी और से हाथ मिलाने के लिए आगे बढ़ जाए। और शायद उससे भी अधिक बुरा तब लगता है, जब सबसे हाथ मिलाने के बाद वह आपके पास आता है और हाथ बढ़ाता है लेकिन तब तक आपने उनकी झिझक देखते हुए निर्णय ले लिया होता है कि हाथ जोड़कर नमस्ते करना ही बेहतर होगा!

कई प्रयासों के बाद और उपरोक्त प्रक्रियाओं से गुज़रने के बाद भी हाथ मिलाने में असफल रहने पर उसने आशा छोड़ दी। आजकल वह सिर्फ मुस्कुराकर या हल्के से सिर हिलाकर अभिवादन करती है! 🙂

रमोना को बड़ा विचित्र लगा और वह इस व्यवहार के मूल कारणों तक पहुँचने का प्रयास करने लगी। हाथ मिलाने की प्रथा अंग्रेजों के आधिपत्य के साथ भारत आई लेकिन भारतीय संस्कृति में महिलाओं को छूने के प्रति झिझक, बल्कि उसकी वर्जना के चलते उसके प्रति आज भी संदेह बना हुआ है! हम यह सोचकर बहुत हँसे कि आज भी हाथ मिलाकर अभिवादन करना अशोभनीय और अभद्र माना जा रहा है। खासकर अभी, जब कि नवरात्रि का समय है और लोग उपवास रखते हैं! क्या पत्नी के अतिरिक्त किसी दूसरी महिला के स्पर्श को वे एक अनुचित यौन व्यवहार या घोर पाप समझते हैं, जिसके कारण उनका व्रत भंग हो जाएगा?

हमारे मूढ़ विचारों को क्षमा करें लेकिन हम बहुत हँसे और उसे बहुत गंभीरता से लिए बगैर और बिना किसी दुर्भावना के उसका मज़ा लेते रहे। मैं इसे सबके साथ साझा करना चाहता था-एक तरह की अजीबोगरीब लेकिन साथ ही मज़ाकिया स्थिति। साझा इसलिए करना चाहता था कि भविष्य में जब कभी आपके सामने ऐसी स्थिति पैदा हो तो आप निर्णय कर सकें कि आपको ठीक-ठीक क्या करना चाहिए: किसी विपरीत लिंगी को सामने पाकर हल्के से सिर डुलाकर गंभीर, संकोची और औपचारिक बने रहा जाए या कुछ लोगों को अचंभित करते हुए कसकर आलिंगनबद्ध कर लिया जाए – या गाल पर एक चुंबन? 🙂

मेरे शरीर का एक हिस्सा उखाड़कर निकाला जा रहा है। यह बड़ा हिंसक और रक्तरंजित है।

मुझे कुछ भी महसूस नहीं हो रहा है।

प्रतिरोध असंभव है- मेरी ज़बान सुन्न है जैसे लकवा मार गया हो, अस्पष्ट फुसफुसाहटों के अतिरिक्त कुछ भी पैदा करने में असमर्थ।

मैं यह होने दे रही हूँ। मैंने नियति के सम्मुख समर्पण कर दिया है।

मशीनों की खरौंचों, अपने मांस पर चलती आरियों के बीच मैं स्थिरचित्त बैठी हुई हूँ। एक बार आँख झपकाई है, एक बार आह भरी है, बस।

ऊपर तेज़ प्रकाश है। चमकदार, इतना चमकदार कि कमरे का बाकी हिस्सा धुंधले साए में समा गया है। यह रुचिकर नहीं है। लेकिन यह अंत नहीं है।

अचानक मैं कमर सीधी करके नीचे, उधर देखती हूँ जहाँ वह दिखाई दे रहा है जो कुछ समय पहले तक मेरे शरीर का हिस्सा था।

दो टुकड़े, हड्डियों जैसे, चार छोटे-छोटे पैर, मुड़े-तुड़े, टूटे-फूटे।

मैं उनकी अनुपस्थिति महसूस कर रही हूँ, जैसे अपने मांस में कोई सूराख। उनके निशान वहाँ मौजूद हैं।

अलविदा, अक्कल-दाढ़, मेरी अक्कल-दाढ़, अलविदा!

🙂

इस गद्यांश की लेखक: मेरी पत्नी रमोना। परसों दो खराब निचली अक्कल-दाढ़ों को शल्यक्रिया द्वारा निकलवाने के तुरंत बाद लिखा गया। वैसे चिंता न करें, वह स्वस्थ हैं और निश्चय ही नुकसान के एहसास से उबर चुकी हैं।