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मैंने कल इस बात का वर्णन किया था कि कैसे अधिकतर लोग अहं के कारण जीवन में एक न एक बार परेशानी में पड़ जाते हैं। जब कि कल मैंने अपने ब्लॉग को बिना सोचे-समझे की गई त्वरित टिप्पणियों पर केन्द्रित किया था वहीं आज मैं काफी सोच-समझकर, सही-गलत का विचार करने के बाद की जाने वाली उन बातों की चर्चा करूंगा, जिनके बारे में आप स्वयं भी अच्छी तरह जानते होते हैं कि आप, दरअसल, अपने अहं के दबाव और प्रेरणा के चलते ऐसा कर रहे हैं।

मैं अच्छी तरह जानता हूँ कि ऐसी स्थितियों के बारे में भी आप जानते हैं-या तो आपने स्वयं ऐसा व्यवहार किया है या किसी परिचित ने आपके साथ किया है। एक निर्णय लिया जाना है, कुछ न कुछ किया जाना ज़रूरी है और ऐसा करने के कम से कम दो विकल्प हैं: या तो आप अड़ जाएँ कि जैसा आप चाहते हैं वैसा ही हो या-वैसा जो आपके अहं की तुष्टि करे-या आप अपने अहं को काबू में रखने में कामयाब हो जाएँ और वही करें, जो उच्चतर लक्ष्य को हासिल करने के लिए सबसे ज़्यादा लाभप्रद साबित हो।

इसका यह अर्थ नहीं हैं कि आप अपने अहं से पराजित होकर खुश हैं। नहीं, आप कोई दूसरा निर्णय करने का भरसक प्रयास करते हैं, आप वाकई नहीं चाहते कि आपका अहं आप पर विजय प्राप्त करे लेकिन अंततः आप हार ही जाते हैं। दरअसल, आपके भीतर एक अंदरूनी नाकेबंदी है, एक रुकावट, जिसे पार पाना आपके लिए नामुमकिन हो जाता है! यह स्थिति, कल बताई गई स्थिति से ज़्यादा समस्यामूलक है, जो आपको अहं-युक्त त्वरित प्रतिक्रिया देने पर मजबूर करती है। क्योंकि वर्तमान स्थिति में स्पष्ट ही अहं आप पर सवार हो गया है और समय गुजरने के साथ धीरे-धीरे उतरता नहीं है। अगर वह एक पल में आपको चित कर दे और फिर दूसरे ही पल आपके काबू में आ जाए तो उतनी परेशानी नहीं है। अगर आप कई दिनों तक उसके साथ संघर्ष कर रहे हैं और लगातार हारते ही चले जा रहे हैं तो ऐसी तात्कालिक समस्याओं को सुलझाना भी और भविष्य में ऐसी हालत पैदा न हो इस दिशा में कदम उठाना भी मुश्किल हो जाता है!

आप अपने निर्णय पर पछताते हैं लेकिन हर बार जब भी ऐसी स्थिति निर्मित होती है, आपका अहं आपको तुरंत अंधा कर देता है और आप अपनी पिछली गलती से सीखा हुआ सबक भूल जाते हैं। आप वही बात बार-बार दोहराते हैं और एक के बाद दूसरे मामले को प्रतिष्ठा का प्रश्न बनाते चले जाते हैं। आपको समझ में नहीं आता कि इस कड़ी को कैसे तोड़ा जाए।

मैं यह ज़ोर देकर कहना चाहता हूँ कि दुर्भाग्य से इस समस्या का समाधान आसान नहीं है। कोई जादू की पुड़िया नहीं है, जो इस बीमारी को ठीक कर सके और न कोई शल्यचिकित्सा है कि काट-पीटकर आपके अहं को बाहर निकाल दिया जाए। आपको खुद प्रयास करना होगा। फिर भी मैं कहूँगा कि संघर्ष करने की जगह आपको पहले सकारात्मक रवैया अपनाने की कोशिश करनी चाहिए। अपने व्यवहार पर और गहराई के साथ सोचें और अपने उसमें होने वाले छोटे-मोटे सुधार के महत्व को समझें। जब आप शिद्दत से चाहेंगे कि अपने अहं पर काबू पाना ही है तभी आप इसे अंजाम दे सकते हैं! दृढ़ इच्छाशक्ति से कुछ भी संभव है!

इतनी ही सलाह मैं दे सकता हूँ कि जब ऐसी कोई परिस्थिति सामने आए तो आँखें और मस्तिष्क खुले रखें और सोच-समझकर बरताव करें या कोई निर्णय लें। कुछ सवाल अपने आप से पूछे: अपने अहं के विपरीत जाते हुए अगर अपने तरीके से इस काम को नहीं करेंगे तो दूसरों को इससे क्या लाभ हो सकता है? इसके विपरीत, अगर अपने अहं की तुष्टि करते हुए आप वही काम करते हैं तो इससे किसी का क्या भला हो सकता है? समान्यतः इसका उत्तर होगा, कुछ भी नहीं, ऊपर से आप व्यर्थ ही अहंकारी माने जाएंगे। अपने अहं के विपरीत जाने पर आपका कोई नुकसान नहीं होगा-विपरीत इसके, लोग, अक्सर, इस बात को सराहेंगे! तो फिर ऐसा क्यों न किया जाए?

कल का ब्लॉग मैंने अहं के सकारात्मक पहलुओं पर केन्द्रित किया था। आज मैं चाहता हूँ कि विशाल अहं का होना कैसे नुकसानदेह है, इस बारे में थोड़ा विस्तार से लिखूँ। खासकर किसी बाहरी चोट की त्वरित प्रतिक्रिया के संदर्भ में।

जीवन में हमारा अक्सर ऐसी स्थितियों से साबका पड़ता हैं, जिनमें हमें त्वरित प्रतिक्रिया देनी पड़ती है-चाहे वह किसी मित्र के साथ फोन पर दोस्ताना बातचीत हो रही हो या परिवार के किसी सदस्य ने किसी काम के बारे में या किसी नई जानकारी के संबंध में कुछ कहा हो। और मैं समझता हूँ कि सभी को यह अनुभव हुआ होगा, जब आपके अहं ने आपको मुसीबत में डाल दिया होगा। आपने ऐसा व्यवहार किया होगा कि स्थिति सुलझने के स्थान पर और जटिल हो गई होगी।

अहं से भरी हुई अपनी प्रतिक्रिया देने के बाद, जब आपको सोचने की कुछ फुरसत मिली होगी तो हड़बड़ी में दी गई अपनी प्रतिक्रिया पर आपको पछतावा हुआ होगा, लेकिन तब तक पहले ही काफी देर हो चुकी हुई होगी। आपकी इच्छा हुई होगी कि दीवार पर सर फोड़ लें। आप सोच रहे होंगे कि इसी अहं ने आपको इस हालत में पहुंचाया है। खुद अपने द्वारा निर्मित इस समस्या पर आप बहुत खीझ रहे होंगे!

हुआ यह है कि आपके सामने कोई ऐसी बात हुई होगी जिसने आपके अहं को तुरंत विचलित कर दिया होगा। क्योंकि स्थिति की मांग थी कि आप त्वरित प्रतिक्रिया दें, आपका अहं आगे आया और उसने ऐसा जवाब दिया जो स्वाभाविक ही अहं से सराबोर था।

मैं एक उदाहरण देना चाहता हूँ। आप अपने सहकर्मियों के साथ किसी नई योजना के संबंध में वार्तालाप कर रह हैं। सभी इस बात पर सहमत हैं कि आपने अच्छा काम किया है मगर किसी कारण से परिणाम ठीक उल्टा आया है: योजना पूरी तरह से असफल रही है और सभी अप्रसन्न हैं। आप उस विषय पर सामान्य रूप से बात कर रहे हैं और तभी उनमें से कोई कहता है, "मेरे विचार में डिजाइन में ही गड़बड़ी थी।" बाप रे! डिजाइन तो आपने तैयार किया था! आपकी तर्कशक्ति जवाब दे जाती है, आप होश खो बैठते हैं और आपका अहं आप पर सवार हो जाता है। सिर गरम हो जाता है और शायद चेहरा लाल, लगता है कानों में कर्कश आवाज़ें आ रही हैं और आखिर आप खुद को कर्कश आवाज में कहते हुए सुनते हैं, "दरअसल उसके निर्देश और ब्योरे गड़बड़ा गए थे, जैसे किसी स्कूल के बच्चे ने लिखे हों; समझ में ही नहीं आता था!" यह उस पर चोट थी, जिसने डिजाइन पर निर्देश और ब्योरे लिखे थे और अब अपने कथन से आपके अहं को कुरेदा था। यह समझदार प्रतिक्रिया नहीं थी, वह प्रभावशाली तो थी ही नहीं बल्कि उसने सबका ध्यान आपकी तरफ और आपके अहं की तरफ मोड़ दिया।

इस मामले में, अहं की मात्रा के अनुपात में, तुरंत ही या कुछ देर बाद, आप अपनी बात पर अफसोस करेंगे। लेकिन सामान्यतः आप ऐसा ही करते हैं, यह सोचकर कि उस वक़्त आपके तर्क की विजय हुई है। यह परेशान करने वाली बात है और आपको ऐसा करके अच्छा भी नहीं लगता। क्या किया जाए?

अगर आप देखें कि यह समस्या बार बार पेश आती है-या कभी-कभी आती है और कैसे भी उसे टालना चाहते हैं तो मैं आपको यह सलाह दूंगा कि कोई भी बात कहने से पहले उसके बारे में सोचें अवश्य। चाहे किसी भी बात पर चर्चा हो रही हो, त्वरित प्रतिक्रिया न देने का अभ्यास करें। पल भर रुकें, फिर जवाब दें। संकट के समय में यह एक पल इतना वक़्त दे देगा, जिसमें आप अपनी तर्कशक्ति को पुनर्जाग्रत कर सकेंगे और ऐसी प्रतिक्रिया करने से अपने अहं को रोक सकेंगे, जिस पर आपको बाद में पछतावा हो। अक्सर, यह भी, अंततः, ठीक ही साबित होता है कि उस वक़्त आप कुछ भी न कहें-सिर्फ मुस्कुरा दें या चुप रहें। अगर यह संभव न हो तो चाहें तो एक गिलास पानी पी लें, जिससे मस्तिष्क कुछ शीतल हो जाए और आप अहं को दूर रखते हुए कोई जवाब सोच सकें।

अगर किसी कारण से यह कारगर साबित नहीं होता और क्षणिक आवेश में आपका अहं आप पर सवार हो ही जाता है तो उससे हुई परेशानी, (हानि) को दूर करने का त्वरित उपाय कीजिए। ऊपर वर्णित उदाहरण में आपके मुंह से बात के निकलते ही मुस्कुरा दीजिए, सहकर्मियों से माफी मांग लीजिए कि आपका मतलब वह नहीं था जो आपने कहा, आप तो सिर्फ समस्या की गंभीरता पर ज़ोर देना चाहते थे और सीधे खुद पर की गई चोट को आप बर्दाश्त नहीं कर पाए और गुस्से में ऐसी बात मुंह से निकल गई। लीपापोती न करें, समस्या को स्पष्ट कहें-दूसरे सब समझ जाएंगे!

अगली बार अपने अहं को नियंत्रण में रखने की कोशिश करें- सिर्फ "अहं युक्त त्वरित टिप्पणी" को टालने के लिए।

आज मैं आपके एक छोटे से दोस्त के बारे में लिखना चाहता हूँ। जी हाँ, उसके बारे में जिसे आप अच्छे से जानते हैं। जो हमेशा आपके साथ रहता है। यह छोटा सा, ज़रा सा है-और आप चाहते भी हैं कि वह वैसा ही रहे-लेकिन वह समय-समय पर इतना विशाल हो जाता है कि न सिर्फ आपको परेशान कर डालता है बल्कि आपका बड़ा नुकसान करने की क्षमता भी रखता है! वह कौन सा दोस्त हैं जिसके बारे में मैं बात कर रहा हूँ? बिल्कुल ठीक, वह आपका अहं है!

अहं एक ऐसी चीज़ है, जो सबके पास होती है। अगर आप किसी शब्दकोश में देखें तो आप उसका वह अर्थ भी देखेंगे जो मैंने एक बार पढ़ा था: "व्यक्ति का स्वाभिमान या स्व-महत्व, अपने बारे में आपकी अपनी धारणा।" इस धरती पर हर व्यक्ति अपने बारे में एक धारणा रखता है, नीची या ऊंची, बहुत ऊंची। कुछ लोगों में स्वाभिमान की कमी होती है, जबकि कुछ दूसरों का अहं बहुत विशाल होता है। आपके लिए वह कैसा भी हो: इस बात से इंकार न करें कि आपका कोई अहं है ही नहीं। उसके बगैर आपका कोई अस्तित्व नहीं हो सकता।

जब भी आप किसी के अहं के बारे में सुनते हैं या जब आपके अहं की याद आपको दिलाई जाती है तो उस बात में अक्सर नकारात्मकता मौजूद होती है। स्वाभाविक ही, इसी समय आप उसे सबसे ज़्यादा नोटिस करते हैं। जब आप किसी ऐसे व्यक्ति को देखते हैं, जिसका अहं फूलकर गुब्बारा हो चुका है तो उसकी छाती फूली हुई होती है और नाक ऊंची। इससे वह अहंकारी प्रतीत होता है, एक आत्मकेंद्रित, हेकड़ व्यक्ति, जिसके साथ थोड़ी देर बात करना भी मुश्किल होता है। ऐसी हालत में आप अपने आपको भी काफी अलग-सा महसूस करते हैं, यहाँ तक कि आपको यह झूठा एहसास भी हो सकता है कि आपमें कोई आत्मसम्मान बचा ही नहीं है! उस पल, जब आपका अहं, चाहे वह कितना भी बड़ा क्यों न हो, आपको किसी परेशानी में डाल देता है, तब सारे विचार ध्वस्त हो जाते हैं और आप सोचते हैं कि आपने क्यों अपने आपको उसके हवाले कर दिया। लेकिन अहं हमेशा नकारात्मक ही नहीं होता!

सच्चाई यह है कि अहं के कारण ही आपका जीवन चल रहा है और इसी के चलते आप अपने सपनों को पूरा करने में जीवन भर जुटे रहते हैं। आपका अहं ही आपके आत्मविश्वास की जड़ है। जीवन में कुछ प्राप्त कर सकने का विचार ही आपके मन में अपने अहं के चलते आता है। आप कुछ पा सकते हैं, इस विचार के बगैर आप कोई भी काम शुरू ही नहीं करेंगे। अगर आपके पास कोई अहं नहीं है तो नौकरी के लिए इंटरव्यू देते हुए, इस डर से कि यह आपके बस का नहीं है, साक्षात्कार में असफल हो जाएंगे या बाद में जो काम सामने आएगा, उसे नहीं कर पाएंगे, आप नौकरी के लिए साक्षात्कार ही क्यों देंगे? अपने अहं को धन्यवाद दीजिए, जिसके कारण आपको एहसास है कि आप कठिन से कठिन काम को अंजाम दे सकते हैं!

लोगों के मन में, खासकर उन लोगों के मन में जिन्हें ‘आध्यात्मिक’ विचारों वाला कहा जाता है, यह धारणा होती है कि अपने अहं को कम करने की कोशिश करते रहना चाहिए और अच्छा तो यह होगा कि उसे पूरी तरह खत्म कर दिया जाए। मैं इस धारणा पर यकीन नहीं रखता। यह हो भी नहीं सकता-उसके बगैर आप एक पल नहीं चल सकते, उसके बगैर आपका साहस जाता रहेगा, अपने आप पर भरोसा नहीं रहेगा और आखिर में वह आपकी जान भी ले सकता है क्योंकि आत्मसंदेह की ऐसी दयनीय हालत में आप पहुँच जाएंगे कि उसके बगैर आप अपने लिए खाना भी प्राप्त नहीं कर सकेंगे।

एक सीमा तक अपने अहं का स्वागत कीजिए। उस पर काबू रखिए। जी हाँ, उसे अपने आप पर हावी न होने दीजिए लेकिन, अगर आप आत्मविश्वासी और हिम्मती बने रहना चाहते हैं तो उसे पूरी तरह समाप्त करने की कोशिश भी मत कीजिए। अहं, आपका यह छोटा-सा मित्र, आपके लिए परम आवश्यक है। उसे दाना डालते रहिए मगर एक सीमा तक ही; ज़्यादा मत खिलाइए।